【季節・秋 分類・植物】
モロヘイヤ
傍題 縞綱麻
前回のズッキーニに引き続き、野菜シリーズ。私のようにオクラやめかぶなどのネバネバ系が好きな人は、モロヘイヤも好物に違いない。葉っぱをちぎってさっと茹で、包丁でみじん切りにして粘りを出す。ポン酢をかけて冷やして食べると美味しい。てんぷらにしてもよく、しゃわしゃわとたくさん食べられる。
かつて、重病を患ったエジプト王がモロヘイヤスープによって治ったという故事があり、「王様の野菜」とも呼ばれています。このスープは現在でもよくつくられ、各家庭には「マハラタ」と呼ばれるモロヘイヤ専用の包丁があるそうです。
（本多京子『食の医学館』（小学館）より）
エジプトでは日常的に、スープで食べられているらしい。本格的に入ってきたのは1980年代だそうで、ズッキーニと同じ頃だ。ということは、1980年以降日本にやってきたようなものは、今のところまだ季語になっていないものが多いのかもしれない。ほかに、季語になっていない野菜でいえば、ツルムラサキがあり、これも粘りがあって、暑い季節におひたしなどにして食べると美味しい。中華料理などで使われる空芯菜も季語ではないようだが、こちらも高温多湿のところで育つようだ。モロヘイヤにしても、ツルムラサキや空芯菜にしても、温暖化の影響で日本が暑くなった結果、暑い地域原産の植物の栽培が盛んになったのだろう。
モロヘイヤという名前は、アラビア語のエジプト方言。「モロ」も「ヘイヤ」も日本語にある音なのに、合体すると初めて聞くような音になるのがいい。季語として俳句に入れるときは、ぜひともこの音を生かした作品にしたいものだ。後藤比奈夫に〈モロヘイヤにもお裾分芋嵐〉（『めんない千鳥』より）という句があり、「モロヘイヤ」の「モ」「ロ」「イヤ」、「にもお」を挟んで、「芋嵐」の「い」「もあ」「ら」と、有声子音と母音が効いていて面白い。「もろへいや」も「いもあらし」も、何度でも言いたくなる五音である。芋嵐は里芋の大きな葉までが揺れまくる秋の暴風のことだが、横に生えているモロヘイヤも大揺れということだろう。お裾分、というのが可愛い。
和名はシマツナソ（縞綱麻）でアオイ科。アオイ科の植物といえば、芙蓉や木槿（むくげ）、オクラなど、わりと大きくて薄い花びらの花をつけるが、モロヘイヤの花は黄色くて小ぶり。ただ、花や実は毒があるため、食べてはいけない。
〈例句〉
地元ではひまになるなりモロヘイヤ 佐藤文香
もろへいやすうぷにあぶら丸く浮く
