1936年生まれ。東京大学理学部化学科卒業、同大学院生物化学博士課程修了。国立予防衛生研究所、三菱化成生命研究所、早稲田大学教授、大阪大学連携大学院教授を経て現在JT生命誌研究館館長。著書に『生命誌とは何か』(講談社学術文庫)、『科学者が人間であること』(岩波新書)、『ゲノムが語る生命』(集英社新書)など、訳書にワトソン『二重らせん』(共訳、講談社ブルーバックス)などがある。