優れた建築家は優れた人間観察者

『建築家は住まいの何を設計しているのか』自著解題

　東日本大震災以前、住宅業界で攻勢を強めていたのがオール電化住宅だった。給湯はヒートポンプ給湯器、調理はＩＨクッキングヒーター。これからのスタンダードは、ガスを一切使わない暮らしです――電力会社各社は莫大な広告費を投じて、オール電化住宅の普及キャンペーンを強力に推し進めた。
　効果は絶大だった。家づくりの現場では、「新居のキッチンはＩＨクッキングヒーターで」と指定する奥さまが急増した。煮物料理が上手にできる細かな温度設定、火事の心配はご無用、フラットな天板で掃除もラクラク。数々の謳い文句につられて、給湯器はガスボイラーなのに、キッチンだけはＩＨクッキングヒーターという半オール電化住宅も数を増やしていった。
　建築家・増田奏さんの事務所にも、そんな設計依頼が次々と舞い込んだ。増田さん自身はガス派。けれど、お施主さんに「キッチンはＩＨで」と要望されれば、設計する戸建住宅のキッチンに素直にＩＨを組み込んだ。
　住宅が竣工して数カ月後。新築当初の興奮も落ち着き、日々の暮らしが平常運転に移行した頃、増田さんの事務所にＩＨの奥さまから電話がかかる。
「あのぉ、いまさらで恐縮なのですが、キッチンのＩＨ、ガスに替えてもらえないでしょうか」
　増田さんは落ち着き払った口調で答える。
「そう言われると思ってました。じつはキッチンのすぐそばまでガス管を通してあるんです。工事はすぐにできますよ」
　用意周到な配慮には訳がある。
「なんとなく分かるんですよ。この奥さま、口ではＩＨと言っているけれど、いざ使い始めたらＩＨに物足りなさを感じて火の出るガスに替えたがるだろうなって。本人はまだそのことに気づいていないから、内緒でガス管だけ通しておくんです。オール電化住宅がブームのときは、似たような事例がいくつもありました」
「二世帯住宅を設計するとき、あなたがいちばん気をつけていることは何ですか？」。戸建住宅の設計で定評のある建築家にたずねると、みな判で押したように同じことを言う。
「親世帯と子世帯をできるだけ離すことです」
　子世帯が娘家族の場合はそこまで気にしなくてもよい。しかし息子家族の場合は、息子の嫁と姑がかなりの高確率でバチバチになる。だから、できるだけ物理的な距離を取っておきたい。理想は玄関から別々に分ける「完全分離型」。これがベテラン建築家たちの一致した意見である。
「いや、うちの妻は母と仲が良いので、完全分離型でなくても大丈夫ですよ」
　そう胸を張るバカ息子がたまにいるらしい。だが、建築家たちに言わせればそういう家族がいちばん危ない。ふだんから奥さんと母親がどれだけ気を遣い合い、互いの腹を探り合いながら暮らしているか、知らないのはバカ息子だけなのである。
「そういう息子さんの意見は、僕は一切無視します。二世帯住宅の設計を依頼されたら、まずは完全分離型で計画するのがいちばん安全なやり方ですからね」
　ある老建築家は力強くそう言い切ったものだ。
　長年、住宅設計の第一線を走る建築家を取材してきて、気づいた。「優れた建築家は、みな優れた人間観察者でもある」。彼らはお施主さんの要望に耳を傾けつつも、そのさらに先の先まで見据えて住宅を設計している。ときには、施主自身がまだ気づいていないことすらも察知して、間取りを細かく調整している。おかげで住み手の家族は、いつまでも心地良く幸せに暮らしていける。その何割かは、設計の裏に隠された数々の仕掛けのおかげだとは、もちろん気づいていない。
　優れた建築家は住宅を設計するとき、何を考えているのか？　何を見ているのか？　住宅を設計するとは、要するに何を設計することなのか。その一端をまとめた。