理想の洞窟
石丸 吉田さんが望む理想の洞窟は、どんな洞窟？
吉田 2つあります。1つは、何万年か前に人が来ていた痕跡はあるけど、そのあと、誰も来ていなくて、自分が2番目という洞窟。昔の人の足跡だったり、亡骸だったり、何かしら痕跡が残っているような。それを発見すると、その昔の人と時間を共有できるし、考古学的な楽しみもあるんですよね。
考古学って遺跡を見つけて、そこから「昔の人はどんな暮らしをしていたのだろう？」とか色んな想像をして、考える学問じゃないですか。そんな考古学的な楽しさを、洞窟の楽しさと同時に味わえる洞窟は理想ですね。
石丸 ２つ目は？
吉田 2つ目は、洞窟の狭い通路を抜けた先に、楽園がある洞窟。
石丸 あ～。
吉田 洞窟の場合、ライトを持ち込んで光を当てないと中の空間は見えないですけど、僕がその空間に光を当てたら、パッと楽園のような景色が見えるというような…。最近「洞窟って山のように雄大な景色もないし、狭いところばかりで、何が楽しいんですか？」ってよく言われるんです。洞窟には景色がないと思われているんですね。
石丸 景色はあるよね。
吉田 石丸さんは実際に行って見ているからわかりますが、知らない人は「狭いところばかり」と思っている。だから僕は、洞窟の中の景色の写真を撮っているんですよ。「地上にいると想像できない、夢にも思わないような景色に出会えるんだ！」と伝えたくて。そういうわけで、楽園のような景色がある洞窟は理想なんです。
石丸 うん。
吉田 「人類で最も深い場所に到達した」という記録より、「すごい景色に出会った」というほうが、感動するんですね。今までにそんなふうに感動する景色をいくつか見つけたので、それで洞窟探検をやめられなくなったというのもあるんですよ。
すごい景色を見つけちゃうと「洞窟病」にかかるんです。未踏の洞窟の中を進んでいて、すごい空間に出て、「うわーすごい！ なんだこれは！」ってなると、「自分は選ばれた人間なんじゃないか」と錯覚しちゃうんですよ。
石丸 あー。
吉田 つらさを乗り越えてそういった場所に到達すると、自分を選ばれた人間だと思っちゃうんです。
石丸 連れて行かれてさえ思うもん。
吉田 そうですよね。
石丸 ましてや、それが未踏の空間だったらね。
吉田 僕の洞窟病は重症なんです。それに洞窟は、ひとつとして同じものがないから。
