【季節・秋 分類・動物】
駱駝
傍題 一瘤駱駝 二瘤駱駝
先日那須どうぶつ王国へ行き、そこで駱駝の素晴らしさを知った。
那須どうぶつ王国はいくつかの室内動物園から成る「王国タウン」と、そこから園内バスなどを使って行く牧場「王国ファーム」に分かれている。昼前に到着した私たちは、まず「王国ファーム」の端にあるお店でご飯を食べることにした。お店と言っても、カウンターで頼んだものを受け取って、好きに席について食べるフードコート的なところで、屋根はあるが屋外である。横には「アルパカの丘」が広がっていたので、アルパカが好きな私は、よく見えるところに陣取った。
スペアリブランチを手に入れた私は、丘のアルパカを見ながら食べ始めた。しかし夫がいつまで経っても帰ってこない。丘とは逆方向の店の方を目で探すと、なぜか子供に大人気のアルパカレー（カレーの真ん中にアルパカ型のライス）の列に並んでいた。その向こうには馬たちのいる「ホースコーナー」があった。そこになぜか、駱駝はいた。フタコブラクダだった。ここではおやつを購入すると、小さなスコップで動物に食べさせることができる。子供達はそれぞれ馬や駱駝におやつをあげていた。馬に餌をやるのは見たことがある気がするが、駱駝がものを食べているのを見るのは、たぶん初めてだ。アルパカレーを一瞬で食べ終わった夫に、私は言った。「駱駝が見たい」。
近づいてみると駱駝は思ったより大きい。そして思ったより毛が長い。とくに首から胸にかけての毛がふさふさである。黒目が大きく、慈しみの表情をしている。抱きしめたくなった。おやつを食べるときは、口をとがらせて上唇で掬うようにする。駱駝宛に差し出されたおやつを馬が横取りしようとし、駱駝が慌てて避けた。すると、駱駝の瘤が左右にぷるんぷるんと動いた。駱駝の瘤は脂肪だが、全方位的に山になっているのではない。横から見ると山だが前から見ると細い。すなわち縦に平たいのである。それが横揺れする。瘤にも毛が生えてふわっとしている。そのキュートさ。私はすっかり駱駝の虜になっていた。那須に来てよかった。また訪れる機会があれば、今度はぜひ乗りたい。
さて、ネオ季語としての駱駝の話。駱駝→砂漠→月の連想からも秋の季語としてぴったりだし、色合いや寂しげな眼差し、アルカイックスマイルとも言うべき口元も秋に合う。「秋深む駱駝はまぶたばかりなり（柿本多映）」「秋の日が墜ちる駱駝はかんがへる（富澤赤黄男）」など、すでに秋の駱駝を詠んだ名句もある。
なお、アルパカも駱駝の仲間ではあるが、秋の季語にするにはイマイチ哀愁不足か。アルパカはうちの妹に、駱駝はうちの母に似ている。
〈例句〉
那須の空ステイで止まる大駱駝 佐藤文香
二瘤駱駝の前瘤左右に揺れ弾む
